Mozek v nejlepší kondici
Synapse, které jsou používány, jsou posilovány, pokud ale spojení nepoužíváme, ztrácíme je. Zdravé volby posílí žádoucí spojení. Kromě toho fyzická aktivita a zdravý jídelníček také posilují mozkové funkce a snižují riziko poklesu kognitivních schopností.
U osob, které se věnují aerobnímu cvičení (např. chůzi či jízdě na kole) nebo posilování, je méně pravděpodobné, že dojde k poklesu kognitivních schopností. Mívají lepší prostorovou paměť a dochází i ke zvětšení čelního mozkového laloku (kde je centrum úsudku a rozlišování). Dobrá fyzická kondice je spojena s lepší schopností udržet pozornost a rychlejším zpracováním informací. Kromě toho pohyb nejen zlepšuje sebevědomí, ale také snižuje riziko zneužívání alkoholu a drog a riziko deprese u dospívajících a mládeže.
Fyzická aktivita se využívá jako standardní léčba deprese u dospělých. Ve srovnání s kontrolní skupinou, která cvičila málo nebo vůbec, dospělí, kteří pravidelně cvičili, zaznamenali vyšší míru ústupu deprese. Ti, kteří pravidelně cvičí, mají výrazně nižší riziko onemocnění Alzheimerovou chorobou. Pacienti s Alzheimerovou chorobou, kteří se věnovali chůzi aspoň dvě hodiny týdně, zaznamenali významné zlepšení indexu duševního zdraví, zatímco u sedavých pacientů docházelo k úpadku duševního zdraví.
Správný výběr potravin ovlivňuje mozkové funkce a kognici. Výzkumníci z Chicaga prokázali, že dobrovolníci konzumující dietu MIND po dobu nejméně čtyř a půl roku zaznamenali 53% snížení rizika Alzheimerovy choroby. Dieta MIND je kombinací úspěšné středomořské diety a diety DASH – obě jsou bohaté na ovoce a zeleninu.
Borůvky, ostružiny, další bobuloviny a třešně obsahují velké množství ochranných antioxidantů a protizánětlivých látek, které zpomalují neurodegeneraci. Polyfenoly v bobulovinách mohou dokonce podporovat tvorbu nových nervových buněk. Užívání vlašských ořechů a dalších potravin bohatých na omega-3 (lněné semínko a chia) je spojováno s ochranou před zhoršováním mozkových funkcí.
Šťáva z fialových hroznů obsahující resveratrol zpomaluje úbytek paměti při stárnutí. U starších osob, kterým byla po dobu tří měsíců podávána šťáva z fialových hroznů, se zlepšila krátkodobá a prostorová paměť. Velmi slibně se při zpomalování úbytku kognitivních funkcí ve stárnoucím mozku projevila kurkuma. Kvercetin, který se hojně vyskytuje v červených jablkách a cibuli, pak chrání mozkové buňky před poškozením volnými radikály.
Životní styl ovlivňuje řadu mozkových funkcí: paměť, učení, úsudek a bystrost. Chronický stres, nedostatek spánku, deprese, zhoršený metabolismus glukózy v krvi a zvýšený krevní tlak negativně ovlivňují dlouhodobou paměť. Naopak luštění křížovek, učení se hře na hudební nástroj, učení se cizímu jazyku a také smysluplné sociální vazby zpomalují proces stárnutí a minimalizují ztrátu kognitivních funkcí.
Pečujte o svůj mozek. Zdravě se stravujte, denně cvičte, zvládejte stres, dobře spěte, a udržujte si pozitivní duševní nadhled. Zdravý mozek je nezbytný pro celkově dobrý zdravotní stav.
Winston Craig, ANDIA